¿Cómo terminar bien el año 2016?

Hoy es último día del año 2016. Muchas cosas buenas han pasado. Y también muchas cosas no tan buenas. Algunos terminarán este año muy contentos y felices. 

Algunos otros, no tanto. Cualquiera que sea la situación, quiero compartir tres actitudes para terminar este año.

1. Sé agradecido

Las fiestas de navidad y fin de año a veces no son tan alegres para algunas personas. Puede que sea tu caso. A lo mejor, este año no salió como esperabas. 

El negocio que quisiste emprender no funcionó. Soñaste, planeaste, invertiste y fracasaste. 

Tu relación amorosa terminó mal. Te ilusionaste, confiaste, amaste y... ahora estás en un estado de coma a causa de lo que ocurrió

Perdiste a un familiar. Y esta temporada del año más bien intensifica el dolor de su partida.

Recibiste un diagnóstico médico negativo. No te lo esperabas. Peor en este momento.

Puede que un diluvio de problemas llovió sobre ti durante el 2016.

Y ¿sabes qué? te respeto lo suficiente como para no salirte con psicología popular barata diciendo: “Estás respirando. Estás vivo. Sigue adelante.” A lo mejor este año ha sido tan fatal que no quieres seguir adelante. Y pues, no se lo has dicho a nadie, pero a veces has meditado en si sería mejor no seguir vivo. 

Pero, a pesar de todo esto, creo que sí puedes ser agradecido. 

Agradecer a Dios en medio del desierto significa que confías en Su providencia más que en tu sabiduría. 

Agradecer a Dios en medio del desierto es creer por adelantado al propósito divino que sólo tiene sentido cuando lo ves en retrospectiva.

¿Quieres saber cuál es la voluntad de Dios para tu vida? Pablo, por fortuna, es bastante directo: Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. – 1 Tes. 5:18. 

Sé agradecido, no por lo que ocurrió. Pues muchas cosas pudieron haber sido malas. Sino agradece por la persona en quien Dios te está convirtiendo a través de este proceso de refinamiento.

 2. Sé reflexivo

El profesor Howard Hendricks solía decir: “La experiencia no te hace mejor. La experiencia evaluada es lo que te hace mejor.” El fin del año es un buen tiempo para reflexionar y evaluar. Toda acción debe estar acompañada de una reflexión. 

Estoy seguro que muchas cosas no salieron como esperabas. Claro, una opción es pretender que nada malo pasó. Pero, eso te robaría la oportunidad de crecer. O puedes pensar que meditar en el pasado traerá malos recuerdos. Hay una gran diferencia entre sentarse a lamentar y detenerse a reflexionar.

Reflexionar no significa llorar sobre la leche derramada. Ni tampoco revivir los momentos dolorosos para caer en una espiral de auto conmiseración. Reflexionar significa ver con sabiduría aquello que hiciste bien. Y aquello que hiciste mal. Con el único objetivo de aprender para crecer.

Me edifica mucho el salmo 90: 12: “Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, Que traigamos al corazón sabiduría.” Tu tiempo en este lado de la eternidad tendrá un fin. Eso no debe asustarte. Más bien, debe producir en ti un deseo de actuar con sabiduría. ¿Qué has hecho hasta ahora? ¿Qué legado estás dejando? ¿Qué estás determinado a cambiar?

3. Sé optimista

También, procura ser optimista. No, no me refiero a negar la realidad. En la actualidad hay un serio problema con esto. Muchas personas tienen un falso concepto del optimismo que trae la fe. Algunas personas piensan que tener fe y ser optimista significa negar la realidad. 

Cuando, de hecho, eso no es cierto. La negación no quiere decir que tengas fe. Al contrario, negar tu situación actual es una forma de incredulidad. Es rehusarse a ver las cosas como son por temor a que Dios no quiera o no pueda cambiarlas.

Por otro lado, a lo mejor hay muchas cosas que Dios te quiere enseñar a través de la realidad que estás negando.

¿De qué sirve “decretar cancelación de deudas” si sigues gastando más de lo que ganas y comprando compulsivamente?

¿De qué sirve “decretar salud” si sigues sin comer, descansar y ejercitarte apropiadamente?

¿De qué sirve “decretar crecimiento y expansión” si no estás dispuesto a renunciar a paradigmas antiguos y métodos arcaicos?

  

La fe no significa negar la realidad sino verla desde la perspectiva de Dios. Con ojos de fe. Con ojos de esperanza. 

  

De hecho, aceptar la realidad, a pesar de como te sientas al respecto, es el primer paso para un optimismo dependiente de Dios.

Tim Keller dice: “La fe no es primordialmente una función de sentir. Sino de vivir, confiar y creer en lo que la verdad es, a pesar de como te sientes.”

Hace unas semanas leí una historia sobre dos de mis héroes en la fe. El pastor John Piper y el Dr. Wayne Grudem. En este año, el Dr. Wayne Grudem, teólogo, escritor y profesor en el seminario teológico de Phoenix, fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson. Siendo amigos de décadas, el pastor John Piper se comunicó con el Dr. Grudem para fortalecerlo y animarlo ante tal noticia. Sin embargo, cuando el pastor John le preguntó: “¿Cómo estás?” El Dr. Grudem contestó esto: “La última vez que me fijé, Romanos 8:28 todavía estaba en la Biblia. Entonces, todo está bien. Estoy bien…”

Romanos 8:28: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados."

En este 2017, Dios seguirá sentado en su trono. Y Jesús seguirá siendo Rey. Eso significa que…al final, todo va a estar bien. No hay nada más optimista que eso.

Y tú, ¿cómo piensas terminar el año 2016? ¡Déjanos tu comentario!

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-Luís Luna Jr.
Pecador rescatado por gracia. Hijo eternamente amado por Abba.

7 cosas que debes saber sobre la Navidad

La Navidad es la fiesta cultural más observada en el mundo. Aquí hay nueve cosas que debes saber acerca de la conmemoración anual del nacimiento de Jesús:

1. Nadie sabe el día o mes exacto en que Jesús nació (aunque algunos eruditos especulan que fue en septiembre). La evidencia más temprana del porque se toma el 25 de Diciembre como fecha del nacimiento de Jesús aparece en el calendario Filocaliano, compuesto en Roma en el año 336 d.C

2. A pesar de la impresión dada por muchas obras de navidad y villancicos, la Biblia no especifica: que María montó un burro; que un posadero le negó lugar María y José (sólo que no había lugar en la posada); que María dio a luz a Jesús el día de su llegada a Belén (sólo que sucedió ", mientras ellos estaban allí"); que los ángeles cantaron (sólo que el "ejército celestial" habló y alabó a Dios); que habían tres hombres sabios (no se especifica ningún número) o que los Reyes Magos llegaron el día o noche del nacimiento de Jesús.

3. En lugar de haber nacido en un establo, Jesús probablemente nació en una cueva o un refugio construido en una ladera. Las colinas alrededor de Belén estaban llenas de pequeñas cuevas para la alimentación y cuidado de ganadería. El sitio exacto del nacimiento de Jesús es desconocido, pero en el siglo III, la tradición había establecido una posible caverna como el lugar del natalicio. La madre de Constantino, Helena, erigió la Iglesia de la Natividad en Belén sobre el pequeño espacio en donde se creía que Jesús había nacido.

4. Durante la Edad Media, a los niños se les daba regalos en honor a San Nicolás (el homónimo para Santa Claus). En un intento por rechazar la veneración católica a los santos y a los días de los santos, Martín Lutero definió la entrega de los regalos en su hogar durante Nochebuena (la noche antes de Navidad). Les dijo a sus hijos que "el Santo Cristo" (Christkind) había traído los regalos. La tradición se volvió popular con muchos luteranos, aunque más tarde San Nick obtendría el crédito tan a menudo como Christkind.

5. Martin Lutero es ampliamente reconocido como la primera persona en decorar árboles de navidad con luces. Caminando hacia su casa una noche de invierno, componiendo un sermón, estaba impresionado por el brillo de las estrellas en medio de árboles de hoja perenne. Para recuperar la escena y mostrársela a su familia, él puso un árbol en la habitación principal y conectó sus ramas con velas encendidas.

6. Los  teólogos Puritanos se opusieron a la celebración de la Navidad. En 1647, el gobierno puritano canceló la Navidad, prohibiendo las expresiones tradicionales de alegría, ordenando a las tiendas a que permanecieran abiertas, las iglesias a que permanecieran cerradas y los ministros a que fueran arrestados por predicar el día de Navidad.

7. Origen de los términos Navideños: "Christmas" es una palabra compuesta que se origina de la frase "La misa de Cristo", derivada del Inglés antiguo Cristemasse; "Natividad" significa "nacimiento", proviene del Latín "nativitas"; "Noel" (o "Nowell") entró al idioma Inglés a finales del siglo 14 y proviene del francés antiguo noel o nael, originado del Latin "natalis", "día de nacimiento."

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-Traducido por Luís Luna Jr. El artículo original en inglés fue escrito por Joe Carter. Puedes encontrarlo aquí.

Lo que todo líder debe aprender de Steve Harvey, el anfitrión de Miss Universo 2015

Años atrás un amigo me mostró un videoclip de comedia de Steve Harvey. Terminé con un fuerte dolor de estómago sin poder parar de reír. De ahí en adelante, me hice un fan. En especial, de las bromas que él hacía relacionadas con el “mundo cristiano” en su DVD "Don't Trip! He ain´t through with me yet..."

Sin embargo, ahora se ha vuelto mucho más famoso. Y por una razón que seguramente él lamenta. A menos que vivas en una montaña en el Tíbet, es improbable que no estés al tanto de lo que sucedió. 

Pero, si tal es el caso, ahí va: Steve Harvey fue el anfitrión del concurso de belleza Miss Universo 2015. Al final del show, él anunció que la ganadora era la representante de Colombia. Minutos después, regresó al escenario para decir que la ganadora no era la representante de Colombia sino la representante de las Filipinas. Mostró la tarjeta a la cámara para dar fe de lo que estaba diciendo. Y dijo que él se había equivocado.

Inmediatamente, el universo de las redes sociales se inundó con un diluvio de memes, GIFS y bromas sobre este "planche" (jerga popular hondureña que significa "fracaso"). Algunos bastante graciosos, honestamente. 

Y a decir verdad, cualquiera puede señalar que Steve Harvey se ha ganado la vida como comediante, burlándose de la gente. Ahora, puede que esté probando un poquito de su propio jarabe.

Pero, cuando el vi el video completo, sin ediciones, recordé una valiosa lección: en la vida, tanto como en el liderazgo, hay que reconocer los errores, asumir la responsabilidad y pedir perdón.

Steve Harvey estaba frente a millones de personas sintonizando el evento en vivo. Cometió lo que posiblemente es el error más grande en la historia del concurso. Miss Colombia, de hecho, ya estaba saludando a quienes la vitoreaban como ganadora. Y de pronto, aparece Steve diciendo que ella no era la reina de belleza. Él se había equivocado anunciando la ganadora. 

No me imagino lo que pasó por la cabeza de Steve en ese momento. Pero, si estoy seguro que pudo haber tomado el camino más corto. Y más fácil. Pudo haber echado la culpa al personal técnico. Pudo haber dicho que el diseño de la tarjeta estaba mal hecho. Pudo haber dicho que no le informaron bien. 

Pudo haber dicho cualquier cosa para haberse visto bien librado. 

Pero, no lo hizo. Reconoció su error, asumió la responsabilidad y pidió perdón.

Reconoce tus errores

Muchas personas en general, y muchos líderes en particular, haríamos bien en aprender de esto. Hay demasiados líderes que no reconocen sus errores. Pensando que porque son "los ungidos de Dios" sólo Él los puede corregir. Pretendiendo que las cosas están bien cuando en realidad no es así. 

Patrick Lencioni, un gurú de la salud organizacional, dice que la única manera en la que un líder puede instigar confianza en su equipo es siendo vulnerable. Y la única manera de ser vulnerable es reconociendo los errores. 

De hecho, Lencioni es bastante gráfico para describir este principio. Él dice: "Los mejores líderes no son aquellos que pretenden que no están sudando. Sino, aquellos que levantan sus brazos, muestran sus axilas y les dicen a su equipo: 'Chicos, miren estoy sudando.'"

Reconoce tus errores. Perderás valiosa información que te ayudará a crecer si sigues pretendiendo que no has cometido ningún error.

El proverbista dice "Quien admite esconde sus transgresiones no prosperará. Pero, quien los confiesa y se aparta, alcanzará misericordia." - Prov.28:13

Asume la responsabilidad

También, es importante asumir la responsabilidad. El famoso conquistador francés Napoleón Bonaparte cierta vez dijo: "La victoria tiene muchos padres. Pero, la derrota es huérfana." 

O sea, cuando algo ha salido bien todo mundo quiere llevarse el crédito. Pero, cuando algo ha salido mal, todo mundo quiere asignar la culpa. 

Los líderes debemos tener carácter y médula para decir asumir la responsabilidad de algo. Claro, puede que los factores externos influyan. A lo mejor algunas circunstancias estaban fuera de control. 

Pero, al final del día... ¿qué es lo que tú estás haciendo que está generando o contribuyendo a los resultados actuales, sean estos buenos o malos?

Si los resultados del equipo no son buenos, puede que la culpa no sea del líder, pero sí es su responsabilidad hacer algo para que las cosas cambien.

Los líderes mediocres buscan excusas. Los líderes efectivos buscan soluciones.

Pide perdón

Y por último, es esencial que aprendamos a pedir perdón. Muchos líderes piensan que pedir perdón es una señal de debilidad. Por el contrario, es una señal de humildad. Y también de una seguridad interior. Sólo las personas inseguras se rehúsan a pedir perdón porque piensan que eso las hace ver mal. 

Asimismo, hay que saber pedir perdón. Con esto, confieso que he sido bastante malo. Usualmente la manera en que he pedido perdón ha sido: "Lamento que me hayas malentendido. No quise decir eso. Lamento que lo hayas interpretado de esa manera." 

A decir verdad, eso no es pedir perdón. Porque lo que estoy diciendo no es que fallé sino que la otra persona me malinterpretó. Básicamente estoy diciendo: "Lamento que no hayas sido lo suficientemente ágil para comprender lo que estoy diciendo." 

Cuando la otra persona está herida, no quiere escuchar explicaciones de porque su interpretación está errada. Sino, quiere que reconozcamos que le hicimos daño y pidamos perdón. Una mejor alternativa sería: "Hice mal en haberte hecho sentir así. No debí hacerlo. Perdón."

Después, si la otra persona lo permite...hay lugar para explicaciones. Antes, no. Tus relaciones más significativas, en el trabajo, la familia y en la iglesia, serán aquellas en las que más veces se hayan perdonado mutuamente.

Santiago, el hermano de Jesús, lo dijo así: "Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados." -Santiago 5:16.

La única manera en que tendremos libertad para pedir perdón y perdonar es que nos mantengamos asombrados que Dios en Cristo ha perdonado nuestros pecados.

¿Cuál es tu opinión al respecto? ¡Me gustaría escucharte! ¡Déjanos tu comentario!

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-Luís Luna Jr. 

Pecador rescatado por gracia. Hijo eternamente amado por Abba.

¿Celebrar o no celebrar la navidad?

Hace algún tiempo me encontraba conversando en una mesa con diferentes hermanos en Cristo a quienes admiro y respeto. Entre otras cosas, empezamos a hablar acerca de la navidad y si se debe celebrar. Empecé a escuchar las diferentes posturas de la mayoría y varios concluían en esto: Los cristianos no deben celebrar navidad porque tiene orígenes paganos. Celebrarla sería mezclarse con el mundo. Y como pueblo cristiano tenemos la obligación de ser diferentes.

Como nota aclaratoria, la plática no se convirtió en un debate acalorado. Simplemente fue un bonito diálogo con diferentes puntos de vista. 

Sin embargo, creo que esta postura no es correcta.

Por un lado, comprendo la intención que tienen los cristianos que no celebran la navidad. Conozco a algunos que sinceramente lo hacen porque piensan que eso los aparta del mundo y de todas las raíces paganas que puedan estar por debajo de la celebración navideña.

Ante esto, hay dos cosas que tenemos que tener en consideración: la primera, es que en ocasiones las raíces de algo están tan alejadas del significado actual que la connotación pagana ya no existe.

Y la segunda, es que muchas de las cosas que usamos en el día a día tienen raíces "paganas."

Tomemos los días de la semana, por ejemplo. La mayoría de los nombres que usamos para designar los días de la semana son correspondientes a los nombres de los planetas como dioses olímpicos. Ahora, ¿por esta razón dejaremos de llamar "Martes" al tercer día de la semana porque hace referencia a Marte? ¡No! Porque el significado actual ya no contiene las implicaciones de la raíz pagana.

Como segundo ejemplo, algunas palabras de nuestro idioma tienen orígenes "paganos." 

Según algunos lingüistas, la palabra "ojalá" proviene de una frase árabe que significa "Que se haga la voluntad de Alá." Alá es el nombre del dios que adoran los musulmanes. Sin embargo, en la actualidad la usamos para expresar nuestro deseo que algo ocurra. No para atribuir soberanía a una deidad musulmana. ¿Cuándo tú dices esta palabra lo haces con el fin de atribuir honor a Alá? ¡Pues, ojalá que no!

El origen pagano de estos dos ejemplos simplemente no ha sido transferido a su uso actual. Se podría decir que hemos "redimido" el uso de estas cosas.

Por otro lado, no existen acontecimientos más grandes en la historia de la humanidad como el nacimiento, la muerte y la resurrección de Jesús. Y apartar un tiempo específico en el calendario para celebrarlo no quiere decir que estemos siendo parte de los rituales paganos iniciales.

Es cierto, Jesús no nació en diciembre. De hecho, nadie sabe la fecha exacta. A lo mucho, algunos eruditos especulan que pudo haber sido durante el mes de septiembre. Pero, dejar de celebrar un acontecimiento tan importante sólo porque no se sabe a ciencia cierta la fecha exacta es insensato.

Lo interesante es que una parte de la tribu que proclama a viva voz que no se debe celebrar la navidad en vista de su paganismo original dice absolutamente nada del paganismo moderno aún más peligroso: el consumismo exacerbado que hay para estas fechas.

Cristiano, si de verdad crees que la navidad es una fiesta pagana, entonces debes ser diferente y rehusarte a aceptar cualquier bono y aguinaldo… 

Si de verdad queremos ser diferentes, seamos diferentes en la manera en que le hablamos a los jóvenes que trabajan en las tiendas de ropa y de zapatos. Ellos tienen dignidad y trabajan a doble horario gracias al consumismo que nosotros hemos perpetrado.

Seamos diferentes en la manera en que nos llevamos con la familia extendida. La vida es demasiado corta para vivir enemistado con tu familia.

Seamos diferentes en la manera en que gastamos nuestro dinero en estos días. La manera en que gastas tu dinero revela lo que tu corazón atesora.

Pero, rehusarse a celebrar navidad no nos hace diferentes. Y tampoco nos hace más santos. Pero, sí nos hace más raros. Y eso es algo muy diferente.

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-Luís Luna Jr.
Pecador rescatado por gracia. Hijo eternamente amado por Abba.